Обичайните процеси на повърхностна обработка в механичното производство включват поцинковане, боядисване, термична обработка и галванопластика. Основните функции на повърхностната обработка включват предотвратяване на корозия, естетическо подобрение и подобрена твърдост и устойчивост на износване. Поцинковането предпазва металните части от корозия поради окисление; боядисването разкрасява външния вид на частите и ги предпазва от корозия в околната среда; топлинната обработка подобрява твърдостта и устойчивостта на износване на частите; а галванопластиката осигурява електрическа изолация, декорация и защита от корозия.
Подобрена устойчивост на корозия: Покритията и оксидните филми изолират основния материал от корозивни среди (въздух, вода, киселини, основи и т.н.), предотвратявайки увреждане от корозия. Например, анодирането образува плътен защитен филм от алуминиев оксид върху алуминиеви повърхности, преминавайки 2000-часов тест със солен спрей.
Подобрена устойчивост на износване: Процеси като карбуризиране, азотиране, лазерно втвърдяване и нано-покритие подобряват повърхностната твърдост, намаляват коефициента на триене и удължават живота на компонентите. Например, нано-покритието може да удължи живота на лагера няколко пъти, а ултразвуковото валцуване може да намали обема на износване на стомана AISI 4140 с 89%.
Подобрена естетика: Процесите на полиране, анодиране и нанасяне на покритие регулират повърхностния блясък, цвета и гладкостта на материалите, подобрявайки визуалната привлекателност и отговаряйки на изискванията за декорация на продукта.